Dominantním zdrojem příjmů důchodců je státní průběžný pilíř, který budeme označovat jako I. pilíř. Důchody jsou financovány z aktuálního výnosu pojistného, které lidé platí ze mzdy (28% z hrubé mzdy) a podnikatelé ze zisku.
Od poloviny 90. let minulého století funguje vedle státního průběžného pilíře i penzijní připojištění, tedy dobrovolné spoření na dobu stáří, s příspěvkem státu. Budeme jej nazývat III. pilířem. Stát zde z peněz daňových poplatníků (měsíční příspěvky i daňové odpočty) podporuje individuální zabezpečení na stáří. Daňově jsou podporovány také příspěvky zaměstnavatelů určené jejich zaměstnancům pro zabezpečení na stáří. I přes tuto podporu nyní dosahují průměrné úspory účastníků velmi nízkých částek, které nezaručí dostatečné příjmy ve stáří.